Attaque meurtrière à Times Square : une femme tuée au couteau, l'assaillante abattue par la police
Une attaque au couteau en plein cœur de Times Square, lundi 31 août en fin d'après-midi, a coûté la vie à une femme de 32 ans et à son assaillante, Pamela Cisneros, 49 ans, résidente du Queens. L'incident s'est déroulé à 16h26 près de l'intersection de la 41e Rue Ouest et de la Septième Avenue, l'un des carrefours les plus fréquentés de Manhattan.
Selon la cheffe de la police de New York, Jessica Tisch, Pamela Cisneros a sorti deux couteaux de cuisine de son sac et a poignardé deux personnes en l'espace de vingt secondes. La première victime, un homme de 68 ans qui venait de sortir du métro et attendait pour traverser avec son épouse, a été blessée à l'abdomen. La seconde, une femme de 32 ans, a également été poignardée au ventre. Elle est décédée plus tard dans la journée à l'hôpital Bellevue, où toutes les victimes et l'assaillante ont été transportées.
L'homme blessé se trouve actuellement hospitalisé dans un état stable. Les autorités n'ont pas précisé si les victimes étaient des touristes ou des résidents new-yorkais.
Quatre minutes de négociation avant l'usage des armes à feu
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent une dizaine de policiers encerclant l'assaillante, qui brandissait ses deux couteaux. Les forces de l'ordre ont tenté de dialoguer avec elle pendant quatre minutes, lui ordonnant à plusieurs reprises de déposer ses armes. Selon Jessica Tisch, Pamela Cisneros a refusé catégoriquement, déclarant aux policiers :
Je ne lâcherai rien. Je préférerais vous tuer tous les deux.
Les agents ont déployé des Tasers à deux reprises, sans succès. Lorsque la femme a avancé rapidement vers eux en brandissant les couteaux, deux policiers ont ouvert le feu à 16h27, soit une minute après le début de l'attaque. Pamela Cisneros a succombé à ses blessures.
Il s'agissait d'une situation extrêmement dangereuse qui se déroulait au cœur de Times Square, carrefour du monde
L'incident s'est produit à proximité immédiate d'un commissariat, juste devant le One Times Square, l'immeuble emblématique qui accueille la descente de la boule du Nouvel An.
Un profil de santé mentale fragile, sans antécédent judiciaire
Jessica Tisch a précisé que l'assaillante était connue des services de police pour des incidents liés à sa santé mentale, mais qu'elle ne possédait aucun antécédent d'arrestation.
À ce stade de l'enquête, nous n'avons aucune raison de croire qu'il s'agit d'un acte de terrorisme
Le maire de New York, Zohran Mamdani, en fonction depuis janvier 2026 après avoir représenté le 36e district d'Astoria au Queens à l'Assemblée de l'État de New York, a exprimé sa tristesse lors d'une conférence de presse.
Je suis profondément attristé de vous annoncer que l'une des victimes est décédée, tout comme l'assaillante présumée
Un incident rare dans une ville historiquement sûre
Cet événement tragique survient alors que New York connaît une baisse spectaculaire de la criminalité violente. La ville a enregistré 128 meurtres au cours du premier semestre 2026, le chiffre le plus bas de son histoire, soit une diminution de 21 % par rapport à la même période en 2025. L'année 2026 est en passe de devenir l'année la plus sûre jamais enregistrée à New York, avec les taux de meurtres, de fusillades et de vols à main armée les plus faibles de l'histoire moderne.
Il s'agit néanmoins du deuxième meurtre de l'année à Times Square. En mai 2026, un homme de 39 ans, Leonidas Baez, avait été mortellement poignardé sur la 43e Rue, à quelques pâtés de maisons de l'incident de lundi.
Times Square demeure l'un des endroits les plus surveillés de New York, avec une présence policière constante et renforcée, en particulier depuis sa désignation comme zone sensible en vertu de la législation de l'État de New York sur le port d'armes dissimulées, entrée en vigueur en août 2022.
