Le colonel Pavlo Yelizarov démissionne après le limogeage du ministre ukrainien de la défense Mykhaïlo Fedorov
Le colonel Pavlo Yelizarov ne cache pas sa déception. Installé dans son bureau de Kiev, cet homme de 57 ans aux cheveux blancs coupés court affiche un calme trompeur. Six mois après sa nomination comme commandant adjoint des forces aériennes chargé de la défense antiaérienne antidrone, il a annoncé sa démission le 16 juillet 2026, au lendemain du limogeage du ministre de la défense Mykhaïlo Fedorov.
Je ne comprends pas pour quelle raison Fedorov a été démis de ses fonctions le 15 juillet. Il n'y a pas de raison objective. C'est l'idéologue et le moteur des progrès technologiques réalisés par ce pays
déclare-t-il, pantalon kaki et polo noir, loin de toute tenue d'apparat.
Un départ qui déclenche une crise politique majeure
Le départ de Mykhaïlo Fedorov a provoqué les plus importants remous politiques de l'année 2026 en Ukraine. Pendant un mois, des manifestations quotidiennes ont rassemblé des milliers de personnes dans les rues de Kiev, réclamant le maintien du ministre à son poste. La popularité de Fedorov s'était considérablement accrue durant ses six mois à la tête du ministère de la défense, sa cote de confiance passant de 38% à 50% selon l'Institut de sociologie internationale de Kiev, alors que celle du président Volodymyr Zelensky se maintenait autour de 61-62%.
Le président ukrainien a justifié cette décision par un conflit « ingérable » entre Mykhaïlo Fedorov et le commandant en chef de l'armée Oleksandr Syrsky. Selon Zelensky, le ministre aurait excessivement favorisé les drones au détriment des forces mécanisées en termes de ressources budgétaires. Les résultats « insuffisants » de la réforme de la mobilisation militaire annoncée en mars 2026 ont également été invoqués. Cette réforme prévoyait de nouveaux cadres contractuels permettant aux soldats de s'engager pour des périodes de deux à cinq ans, avec possibilité de démission après deux ans de service.
Un parcours atypique du civil au militaire
Né en 1968 à Chișinău, en Moldavie, Pavlo Yelizarov a d'abord mené une carrière dans l'audiovisuel comme producteur de l'émission politique « Svoboda Slova » (Liberté de parole). Ce n'est qu'après l'invasion russe de février 2022 qu'il a rejoint les rangs militaires, fondant le groupe Lasar, une unité spécialisée dans la guerre par drones.
Les résultats de cette unité sont impressionnants. Selon les autorités ukrainiennes, le groupe Lasar aurait détruit pour 12 à 13 milliards de dollars d'équipement militaire russe depuis septembre 2022, représentant près de 20% des pertes confirmées de chars russes. L'unité a notamment innové en intégrant des terminaux satellites Starlink directement sur des drones bombardiers lourds, permettant un contrôle via internet au-delà de la ligne de visée directe et autorisant les pilotes à opérer depuis des positions arrière sécurisées.
La guerre des drones au cœur du débat stratégique
Le différend entre Fedorov et Syrsky illustre une tension plus large sur l'avenir de la stratégie militaire ukrainienne. Mykhaïlo Fedorov, ancien ministre de la transformation numérique de 2019 à janvier 2026, avait supervisé le lancement du portail gouvernemental Diia et fondé l'Armée informatique d'Ukraine après l'invasion de 2022. Fort de cette expertise technologique, il a défendu une approche résolument axée sur les drones une fois nommé à la défense.
L'Ukraine a produit plus de 4 millions de drones en 2025 et vise à dépasser les 7 millions d'unités en 2026. Au printemps 2026, la production mensuelle de drones FPV atteignait environ 100 000 à 150 000 unités. Cette montée en puissance massive témoigne de l'ambition du programme que Fedorov a soutenu et qui se trouve désormais au centre des débats budgétaires et stratégiques.
Une cascade de démissions
La crise politique déclenchée par le limogeage de Fedorov a eu des répercussions en chaîne. Après des jours de manifestations massives, le commandant en chef Oleksandr Syrsky a lui-même été démis de ses fonctions le 21 juillet 2026, remplacé par le général de division Mykhailo Drapatyi. Syrsky, qui avait acquis une réputation controversée après avoir commandé les forces ukrainiennes lors de la bataille de Bakhmut en 2023, une bataille défensive d'attrition finalement perdue par l'Ukraine, cristallisait les tensions entre approche conventionnelle et modernisation technologique.
Pour Pavlo Yelizarov, malgré sa démission, la conviction reste intacte. L'homme qui a su transformer une carrière civile en leadership militaire continue de défendre une vision de la guerre où la technologie et l'innovation priment sur les méthodes traditionnelles. Son départ symbolise les contradictions d'une armée ukrainienne tiraillée entre modernisation accélérée et maintien des structures établies.
