Kallas avait annoncé cette initiative lors d'une réunion informelle des ministres de la défense de l'UE en Irlande, autour du 1er septembre. Le groupe devait rassembler responsables politiques et militaires pour élaborer de nouvelles approches en matière de défense européenne — sans aucun pouvoir décisionnel sur les États membres, son rôle se limitant à la consultation.
Plusieurs capitales s'y sont néanmoins opposées. « Certains États membres ont estimé que ce n'était pas la bonne voie à suivre en ce moment », a indiqué une source.
Les invités au lancement — une discussion informelle avec Kallas dans un lieu convivial à Bruxelles — devaient se retrouver lundi 7 septembre. La nouvelle de l'annulation leur est parvenue dimanche après-midi. Les noms des participants n'avaient jamais été rendus publics. Le groupe n'a jamais été officiellement lancé.
C'est un revers politique notable pour Kallas, qui avait récemment remanié l'équipe dirigeante du SEAE pour consolider sa position. En Irlande, elle avait formulé l'ambition du groupe sans détour.
« L'objectif est de réunir quelques-uns des esprits les plus brillants dans le domaine de la sécurité et de la défense pour apporter de véritables solutions innovantes — comment être plus rapides pour combler ces lacunes, comment être plus efficaces », avait-elle déclaré lors de la conférence de presse.
Un responsable européen a insisté sur le fait que le problème reste entier. « Le constat n'a pas changé : l'Europe doit accélérer sur la défense. L'Europe doit toujours affronter la question que le groupe devait traiter — comment renforcer la défense européenne plus rapidement. »
