France et Mexique célèbrent deux siècles de relations diplomatiques
Une grande célébration résonne des deux côtés de l'Atlantique. Jusqu'en avril, la France et le Mexique commémorent le bicentenaire de leurs relations diplomatiques, formalisées en 1826. L'occasion de revisiter les liens tissés entre ces deux nations. Entre Paris et Mexico, ces derniers reposent sur une fascination mutuelle et une attraction constante, décrivent Philippe Ollé Laprune et Conrado Tostado, les commissaires français et mexicain de l'exposition remarquable intitulée « 200 ans de relations et d'amitié. Résonances, dissonances et contrepoints », présentée à la bibliothèque Vasconcelos de Mexico. Cet édifice emblématique, conçu par l'architecte Alberto Kalach et inauguré en 2006, abrite plus de 600 000 volumes et se distingue par ses étagères en acier suspendues.
L'histoire commune a conféré à chacun de ces deux pays un rôle fondamental dans leurs régions respectives, soulignent les commissaires dans le catalogue de l'événement.
Des premiers contacts au XVIIe siècle
En réalité, l'histoire débute bien avant le XIXe siècle et l'établissement des relations diplomatiques officielles. Dès la fin du XVIIe siècle, les deux peuples se sont découverts dans l'Atlantique, le golfe du Mexique et les grands fleuves du nord de l'Amérique. Durant trois siècles, la Nouvelle-Espagne, la Nouvelle-France et la Grande Louisiane ont été voisines et unies par l'audace des corsaires, des chasseurs et des pionniers, rappelle l'exposition.
En 1523, quelques Français ont même eu le privilège d'admirer, dans un manoir de Normandie, le jade et l'or des Aztèques. Il s'agissait d'une prise du corsaire normand Jean Fleury, qui avait intercepté des caravelles espagnoles chargées d'un butin récupéré dans la capitale aztèque et destiné au roi Charles Quint. Le trésor comprenait des lingots d'or, des ornements en jade, des perles, des animaux exotiques et de l'art aztèque, qui furent présentés au roi François Ier. Fleury fut finalement capturé par les Espagnols et pendu pour piraterie à Tolède en 1527 avec ses officiers Michel Fere et Mezie de Irizar. Sa capture incita l'Espagne à établir le système de convoi de la flotte au trésor.
Un bicentenaire célébré à grande échelle
Les festivités du bicentenaire s'étendent bien au-delà de l'exposition de la bibliothèque Vasconcelos. La Gran Fiesta Franco-Mexicana, le principal festival culturel célébrant cet anniversaire, se déroule de septembre à novembre 2026 dans 21 villes mexicaines, proposant environ 200 activités artistiques, académiques et scientifiques.
Parmi les moments forts figure le retour temporaire du Codex Azcatitlan au Mexique. Ce manuscrit pictographique aztèque ancien, prêté par la Bibliothèque nationale de France, est exposé au Musée national d'anthropologie de Mexico jusqu'au 6 décembre 2026. Il s'agit de son premier retour sur le sol mexicain depuis 1840, soit après 186 ans d'absence. En échange, le Mexique a prêté à la France le Codex Boturini, également connu sous le nom de Tira de la Peregrinación, qui retrace le voyage des Mexicas d'Aztlán à Tenochtitlán et appartient à la Bibliothèque nationale d'anthropologie et d'histoire du Mexique.
La France sera également le pays invité d'honneur à la 54e édition du Festival Internacional Cervantino à Guanajuato en octobre 2026, l'un des festivals culturels les plus importants d'Amérique latine.
Des liens diplomatiques et économiques solides
Ces célébrations culturelles interviennent après la visite officielle du président français Emmanuel Macron au Mexique le 7 novembre 2025, à l'invitation de la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum. Cette rencontre a établi le cadre des célébrations du bicentenaire et abouti à un plan d'action bilatéral modernisé.
Au-delà des échanges culturels, les relations franco-mexicaines se traduisent par une coopération économique significative. Environ 700 entreprises françaises opèrent actuellement au Mexique, générant quelque 150 000 emplois directs et plus de 700 000 emplois indirects, faisant de la France l'un des principaux investisseurs européens dans le pays.
Ces deux cents ans de relations témoignent d'une histoire riche et complexe, mêlant fascination culturelle, échanges économiques et partenariats diplomatiques durables entre deux nations qui continuent de tisser des liens à travers les océans.
