Xu Jiayin, fondateur d'Evergrande, condamné à perpétuité pour fraude massive
Le tribunal de Shenzhen a condamné jeudi 20 août Xu Jiayin, fondateur du groupe immobilier chinois Evergrande lourdement endetté, à la prison à vie. Le magnat, autrefois homme le plus riche de Chine avec une fortune estimée à 42,5 milliards de dollars en 2017 par Forbes, a dû répondre de huit chefs d'accusation, dont détournement de fonds, fraude lors d'une collecte de fonds et acceptation illégale de dépôts du public.
Xu Jiayin est également condamné à plus d'un milliard d'euros d'amende. Il voit tous ses biens confisqués et est privé de ses droits civiques. Cinq autres hauts responsables du groupe Evergrande ont été condamnés à des peines de prison de six à dix-huit ans sous différents chefs d'accusations, selon le tribunal.
Fraude financière à grande échelle
Entre 2016 et 2021, Evergrande et Xu Jiayin ont enfreint la loi nationale en se livrant à une fraude financière continue et à grande échelle, ainsi qu'à d'autres agissements visant à gonfler les actifs et à dissimuler les passifs, a expliqué la cour. Elle a ajouté que les accusés avaient pris le contrôle d'institutions financières grâce à des pots-de-vin, sans nommer les institutions concernées.
Le groupe Evergrande a été condamné à une amende de 8,82 milliards de yuans (1,12 milliard d'euros), tandis qu'Evergrande Real Estate écope d'une amende de 7 milliards de yuans (890 millions d'euros), a ajouté le tribunal de Shenzhen. L'entreprise a révélé des pertes combinées dépassant 800 milliards de yuans pour les années 2021 et 2022, établissant un record pour les pertes les plus élevées jamais enregistrées par une société chinoise.
Une chute spectaculaire
Xu Jiayin avait été placé en détention par les autorités chinoises en septembre 2023 sous des « mesures contraignantes » et maintenu sous surveillance résidentielle. En avril 2026, le tribunal a indiqué qu'il avait plaidé coupable et exprimé des remords pour ses crimes. Sa fortune personnelle s'était effondrée à 1,8 milliard de dollars en 2023, soit une chute vertigineuse depuis son apogée.
Evergrande était autrefois le principal promoteur immobilier de Chine, porté par des décennies d'urbanisation rapide et d'amélioration du niveau de vie dans tout le pays. Mais le conglomérat privé s'est retrouvé en difficulté en 2021, avec un endettement de plus de 300 milliards de dollars (plus de 257 milliards d'euros), quand les autorités chinoises ont renforcé leur contrôle sur le secteur immobilier en durcissant les conditions d'accès au crédit pour limiter les emprunts excessifs.
Déclencheur d'une crise systémique
La politique dite des « trois lignes rouges », introduite en août 2020, imposait aux promoteurs immobiliers de respecter des seuils financiers stricts : un ratio dettes-actifs hors avances clients inférieur à 70%, un ratio dette nette sur capitaux propres inférieur à 100%, et un ratio trésorerie sur dette à court terme d'au moins un. Ces critères ont directement déclenché la crise de liquidité d'Evergrande.
La faillite du groupe a eu des répercussions considérables. Un tribunal de Hong Kong a ordonné la liquidation d'Evergrande le 29 janvier 2024, après l'échec de la société à présenter un plan viable de restructuration de sa dette, avec 25 milliards de dollars dus aux créanciers étrangers. L'entreprise a été radiée de la Bourse de Hong Kong le 25 août 2025, mettant fin à près de seize ans de cotation depuis novembre 2009.
Plus de cinquante autres promoteurs immobiliers chinois ont fait défaut sur leurs dettes suite à l'effondrement d'Evergrande en 2021, déclenchant une crise de liquidité généralisée dans le secteur. L'immobilier et les industries connexes représentant jusqu'à 30% du PIB chinois, cette crise immobilière continue de peser lourdement sur l'économie nationale. Selon une analyse de Goldman Sachs, le ralentissement du secteur immobilier aurait réduit la croissance annuelle du PIB réel d'environ 2 points de pourcentage en 2024 et 2025.
