L'ANC fragilisé, avec des bastions ruraux
Après avoir perdu la majorité absolue aux municipales de 2021, le parti de Nelson Mandela risque de poursuivre son recul. L'enquête Ipsos menée du 12 septembre au 13 octobre 2026, publiée le 30 octobre et rapportée par le Daily Maverick, mesure son soutien national à 30 %, un plus bas historique. Il n'atteint que 27 % à Johannesburg et 10 % à Durban.
Cette faiblesse dans les grandes villes contraste avec la situation dans certaines provinces rurales. Un précédent sondage Ipsos, cité le 2 novembre par Semafor, situe encore l'ANC autour de 60 % dans le Limpopo et le Cap-Oriental. Une partie des électeurs lui reste fidèle pour son rôle dans la fin de l'apartheid.
Mais les pénuries d'eau et les coupures d'électricité, qui touchent notamment Johannesburg, alimentent le mécontentement d'un nombre croissant de Sud-Africains. Le chômage élevé et les défaillances de la sécurité publique figurent aussi parmi leurs principales préoccupations.
Cyril Ramaphosa reconnaît les manquements de son parti, tout en espérant reconquérir des électeurs. "Les défaillances municipales ont contribué au recul de la confiance du public dans la gouvernance démocratique", a déclaré le président. "Cette élection est l'occasion de redresser la situation."
Le scrutin aura également une portée nationale : ses résultats prépareront le terrain pour les élections de 2029 et pourraient peser sur la succession à la tête de l'ANC. Le mandat de Cyril Ramaphosa à la direction du parti arrive à son terme en 2027.
Johannesburg au centre de la bataille électorale
La conquête de Johannesburg, capitale économique du pays, constitue le principal enjeu municipal. Après une campagne dynamique, Helen Zille, candidate de l'Alliance démocratique (DA) à la mairie, est donnée en tête, mais sans majorité absolue, rapporte Reuters.
Le sondage eNCA-MarkData réalisé du 12 août au 10 septembre 2026 accorde à la DA 35 % des intentions de vote dans la ville, contre 21,8 % à l'ANC. Le parti uMkhonto weSizwe (MK) suit avec 12,5 %, devant l'EFF à 11,9 % et ActionSA à 10,3 %. L'enquête porte sur environ 1 000 électeurs inscrits par métropole, avec une marge d'erreur d'environ 3 %.
Dans cette même enquête, Helen Zille est la personnalité la plus populaire pour la mairie de Johannesburg : elle recueille 30,6 % de soutien, contre 23,4 % pour Herman Mashaba. Le taux de participation modélisé s'établit à 48,8 %.
Les regards se porteront aussi sur Tshwane, qui abrite Pretoria, la capitale administrative, et sur eThekwini, qui comprend la ville portuaire de Durban. Le MK de l'ancien président Jacob Zuma dispose d'une forte implantation dans cette dernière métropole. Le sondage Ipsos l'y place toujours en tête à 47 %, contre 55 % lors de sa première vague de l'année.
Au Cap, la DA devrait en revanche conserver le contrôle de la municipalité. eNCA-MarkData y mesure son soutien à 52,6 %, contre 23,6 % pour l'ANC. Le maire sortant, Geordin Hill-Lewis, membre de la DA, obtient le soutien de 55,4 % des personnes interrogées.
Des coalitions attendues dans des municipalités sous tension
Le recul de l'ANC ne profite pas à un parti assez puissant pour le remplacer à lui seul. De nombreuses villes devraient donc être dirigées par des alliances fragiles. Selon Semafor, Oxford Economics prévoit qu'aucune formation n'obtiendra la majorité absolue dans six des huit métropoles, ce qui imposerait des négociations de coalition.
Reuters relève que l'instabilité de ces coalitions est tenue en partie responsable des difficultés à assurer les services essentiels, dont l'approvisionnement en eau et en électricité. La gestion municipale reste un point faible de l'ANC, qui partage aussi le pouvoir national avec la DA et de petits partis depuis la perte de sa majorité en 2024.
Les nouveaux conseils devront par ailleurs composer avec près de 500 milliards de rands de factures dues aux municipalités et restées impayées, soit environ 30 milliards de dollars. Selon la banque Investec, citée par Semafor, ce montant a été multiplié par plus de sept depuis 2011.
29,9 millions d'inscrits, des résultats attendus dimanche
Le scrutin mobilise 546 partis politiques et près de 137 000 candidats pour un peu plus de 10 500 sièges de conseillers, selon le Mail & Guardian du 30 octobre. Les 29,9 millions d'électeurs inscrits sont appelés à voter dans 257 municipalités : 8 métropoles, 44 municipalités de district et 205 municipalités locales.
La commission électorale (IEC) a approuvé 2,6 millions de votes spéciaux et prévu plus de 600 000 visites à domicile les 2 et 3 novembre. Parmi les visites approuvées, 80 % concernent des électeurs de plus de 60 ans.
Les bureaux de vote doivent accueillir les électeurs de 7 heures à 21 heures, heure locale, soit de 5 heures à 19 heures GMT. L'annonce des résultats est attendue dimanche.
